Jest to mały kuc odpowiedni dla najmłodszych jeźdźców. Jego wzrost jest wynikiem naturalnego procesu skarłowacenia. Szetland jest przyjazny dla innych koni i dla ludzi, ale trzeba uważać, ponieważ, nie trudno zmienić ich charakter. Ta rasa jest bardzo silna, wytrwała i odporna na trudne warunki klimatyczne. Mają one doskonały wzrok i są końmi długowiecznymi. Spotyka się je na całym świecie, ale najbardziej popularne są w Ameryce, gdzie hoduje się większą, bardziej elegancką odmianę znaną jako szetland amerykański. Posiada on domieszkę krwi kuca hackney. Kuc szetlandzki jest miłym zwierzakiem, więc wykorzystywany jest nawet jako zwierzę do towarzystwa. Kuce generalnie odznaczają się mocnym i niesfornym charakterem – bywają uparte, narowiste, a nawet złośliwe. Kuce szetlandzkie to jedne z najłagodniejszych kuców. Właśnie z tego powodu są najpopularniejszymi wierzchowcami dla małych dzieci. Są łagodne, cierpliwe, łatwe w prowadzeniu, bardzo spokojne. Lubią dzieci, są więc dla nich wspaniałymi towarzyszami zabaw i pierwszych prób jeździeckich. Kuce szetlandzkie nie są wymagające, uchodzą za bardzo tanie w utrzymaniu.